Por mais que contemos a história do Rio Grande do Norte é comum a gente usar como pauta a estrutura geológica. Qual é a da capital potiguar? Primeiro, vamos explicar o que é geologia.
A geologia é a ciência que estuda a Terra, sua composição, estrutura, origem e transformações ao longo do tempo. Analisa rochas, minerais, fósseis e processos como vulcanismo, tectonismo e erosão, buscando compreender a formação dos continentes, recursos naturais e mudanças ambientais que moldam o planeta continuamente em sua dinâmica global.
Explicando isto, vamos falar do relevo da cidade, que tem altitude 100 metros abaixo do nível do mar. Além disso, seu relevo é planície costeira, que abrange uma série de terrenos planos de transição entre o mar e os tabuleiros costeiros, alterados pela presença de dunas.
Finalmente, a estrutura geológica
Natal situa-se em uma área de abrangência de terrenos formados por sedimentos do Grupo Barreiras, oriundos da Idade Terciária, com uma predominância variada de arenitos. O que é esta idade?
A Idade Terciária foi um longo período da história da Terra que começou há cerca de 66 milhões de anos, logo após a extinção dos dinossauros que não voavam, e terminou há aproximadamente 2,6 milhões de anos.
Hoje, na classificação geológica moderna, o termo “Idade Terciária” não é mais o nome oficial, segundo la Comissão Internacional de Estratigrafia. O nome atual é, portanto, períodos Paleógeno e Neógeno, que juntos correspondem ao antigo Terciário.
Nesse tempo, o planeta passou por grandes mudanças no clima, no relevo e na vida. Os continentes já estavam próximos das posições atuais, surgiram cadeias de montanhas importantes e o clima foi esfriando gradualmente.
Esse período ficou marcado principalmente pela grande diversificação dos mamíferos e das aves, que passaram a ocupar os espaços deixados pelos dinossauros. Foi nessa época que apareceram os primeiros ancestrais dos seres humanos, além de muitos animais e plantas semelhantes aos atuais. Por isso, a Idade Terciária foi essencial para moldar os ecossistemas modernos e a vida como conhecemos hoje.
Geomorfologicamente predominam os tabuleiros, formados por uma cobertura espessa de dois metros de areia, nas cores castanha ou vermelha, e borda coberta pelas dunas, que se estende por vinte quilômetros de comprimento, chegando em alguns pontos a atingir noventa metros de altura.
