Essa foto foi feita pelo jornalista Bernardo Luiz enquanto caminhava pelo bairro do Alecrim, na Praça Gentil Ferreira, que fica no cruzamento das avenidas Amaro Barreto e Presidente Bandeira, praticamente a parte mais importante da região. O tradicional relógio foi retirado e, até o momento, não se sabe o motivo de sua retirada foi para fins de reformá-lo ou porque estava inutilizado.
De acordo com Luiz, o registro desta foto foi retirado na tarde do dia 5 de julho, enquanto estava andando próximo.
O relógio foi instalado na década de 60 pelo Rotary Club do Alecrim. O Rotary tinha como objetivo prestar um serviço a população, que na época não tinha condições de comprar um relógio. A gente já falou sobre este relógio nesta matéria. O Jornal Diário de Natal, quando existia, realizou uma matéria apontando que o relógio do Alecrim é referência para 92% das pessoas que passam pelo local.
Em 2011, após 45 anos de uso, o Rotary Club do Alecrim trocou o relógio antigo por um novo, em comemoração ao centenário o bairro do Alecrim. O segundo relógio era um pouco maior do que o antigo.
A praça também ficou conhecida como “A Praça do Relógio” por conta do instrumento e se tornou um ponto de referência para aqueles que não são acostumados em andar no mais famoso bairro comercial de Natal. Na década de 80, foi palco para as manifestações políticas, como Diretas Já (lutava pelo direito de votar para um presidente da república), e comícios políticos.
Já o espaço público existiu um pouco antes, na década de 30 e foi uma homenagem ao prefeito Gentil Ferreira, pessoa quem a inaugurou. Existe um projeto de revitalização do bairro, que inclui a reforma da praça, porém a ideia só existe no papel.
Confira algumas imagens da praça em fotos antigas da capital potiguar:
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