A imagem acima mostra uma Natal do século XX. Lá, ficara a Rua dos Tocos, no qual o nome era uma referência aos tocos de árvore da região. De acordo com o jornalista Adriano Medeiros, o local era cheio de gameleiras, uma importante árvore da Mata Atlântica.
Para quem não sabe, a gameleira são árvores frondosas e bastante comum no Brasil. Conhecida como mata-pau, a gameleira é uma árvore com características curiosas: a espécie costuma nascer sob outras árvores, como palmeiras por exemplo. Inicialmente, a árvore apenas se apoia na hospedeira, sem se aproveitar dos nutrientes. Porém, conforme os ramos nascem sob o tronco da árvore já formada, a gameleira começa a sufocá-la.
Mas, voltando a Rua dos Tocos, o Adriano Medeiros comentou no grupo Fatos e Fotos de Natal das Antigas que As gameleiras da Rua dos Tocos tinham uma folhagem muito densa. Pelo diâmetro dos seus troncos podia-se bem calcular a idade. Deviam ter sido plantadas nos meados do século XIX. Tamanho e grossura eram admiráveis.
Em 1910, durante o período da Intendência, a golpes de machado, sacrificaram as árvores que davam sombra e frutos aos moradores da rua. A Intendência mencionada está relacionada uma revolta contra a Política das Salvações mediante a recusa de Rui Barbosa em reconhecer sua derrota na eleição presidencial após disputa com Hermes da Fonseca.
Afinal, qual é o nome atual da Rua dos Tocos?
Hoje a Rua dos Tocos em Natal, ela é a Rua Princesa Isabel no bairro de Cidade Alta. Hoje é um dos principais centro comerciais da cidade, com as mais diversas lojas, desde a venda de tecidos até grandes departamentos. Depois de ser a Rua dos Tocos, a via se chamou Rua 13 de maio, referência à abolição da escravatura. No entanto, modificaram para Princesa Isabel, nome daquela quem assinou a Lei Áurea.
A mudança para o atual nome aconteceu, portanto, apenas em maio de 1946. Veja o poema de Fernando de Oliveira para o jornal “A Ordem”.
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