Sabia que São Gonçalo do Amarante é forte no mercado de cerâmica? O tradicional galinho branco é o principal símbolo da cidade da Grande Natal e tudo isso veio a partir de uma única pessoa: Dona Neném. Vamos contar a história dela a seguir.
A artesã Maria das Neves Felipe nasceu no dia 15 de abril de 1927 e ainda na infância, aos 10 anos, começou fazer as suas primeiras peças. Primeiramente, eram brinquedos de cerâmica, seguindo a tradição familiar.
Destacou-se por conta de que a pintura de suas peças eram com esmalte sintético (“tinta de porta”) ou toá (barro vermelho, toponímia tupi).
Foi discípula de Antônio Soares com quem aprendeu a lidar com o barro, de forma mais profissional. Com o mestre ela começou a deixar a textura de suas peças com o aspecto mais liso, diferente de outras peças cerâmicas que apresentam um aspecto mais poroso. Logo, ela sempre fez questão de se preocupar com qualidade e não quantidade.
Mais sobre D. Neném
Aprendeu assim a modelar o galo de barro branco, aplicando pela primeira vez em sua superfície, delicados ramos de folhas verdes e flores vermelhas, pintados com grande segurança em tinta óleo e que regularmente apresentava variações.
O efeito era bastante atraente resultante do contraste com a cor clara e natural da cerâmica após a queima.
Além do galo sua produção incluía ainda a confecção de bonecas, garrafas e quartinhas, igualmente pintadas com semelhante esmero, caracterizando seu gosto pela louça de feição decorativa.
De acordo com a pesquisadora Leíze Sá, para o seu trabalho de conclusão de curso em 2013, o folclorista Deífilo Gurgel quem a descobriu, o mesmo foi quem apresentou os Congos de Saiote. Na mesma pesquisa aponta que a mesma não teve filhos, porém ensinou aos sobrinhos a realização da arte.
Hoje é nome de mercado de artesanato
Em São Gonçalo do Amarante há o Mercado de Artesanato Dona Neném Felipe. Em 2018, cerca de 100 artesãos tinham cadastro junto à Fundação Cultural Dona Militana. Deste total, aproximadamente 25 famílias são beneficiadas diretamente com o material cerâmico que é produzido e exposto aqui no mercado.
Os benefícios concedidos aos artesãos cadastrados vão além do espaço para criação dos objetos de cerâmicas. Eles também contam com encaminhamento das peças confeccionadas para exposição em feiras de grande porte como a Fiarte e a Brasil Mostra Brasil, stands no próprio mercado e até cursos de qualificação em idiomas (inglês) visando expandir seu negócio também para os turistas.
A maior parte das peças produzidas já possuem destino certo, pois são feitas sob encomenda e seguem para mercados e estabelecimentos ao redor do estado.