No ano de 1968, o pesquisador Veríssimo de Melo publicou um livro, pela editora da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), descrevendo o que difere os Xarias e Canguleiros, que são os dois adjetivos para diferenciar os moradores da Cidade Alta e Cidade Baixa.
Estamos falando numa época que o Plano Palumbo ainda estava longe de acontecer, no qual futuramente surgirão os bairros de Tirol e Petrópolis.
Voltando a falar de Cidade Baixa, a pequena estatura era uma referência a ficar na parte mais baixa de Natal, próxima do Rio Potengi. Hoje, a então “Cidade Baixa” é uma referência aos bairros das Rocas e Ribeira. O primeiro mencionado, até hoje, incorpora o nome para se referir a aqueles que nasceram e cresceram na região.
Origem do nome
O nome canguleiro era uma referência, nas palavras de Veríssimo de Melo, ao apontar que os moradores, em sua maioria composta por pescadores, comiam o cangulo, que é uma espécie de peixe porco. Ao sairem d’água, os mesmos emitem barulho similar ao porco, logo um dos nomes do animal.
Já Xarias era uma referência aos peixes caros, visto que os moradores da Cidade Alta eram mais elitizados.
Onde rolavam as brigas
De acordo com Luís da Câmara Cascudo, mencionado no livro de Veríssimo, se os moradores dos dois bairros se encontrassem no Beco do Tecido a briga era certeza. Como se fosse briga de torcidas rivais. Mas, o encontro dos dois moradores deixou de ser jocoso apenas com a chegada dos bondes.
O aparecimento dos bondes na capital potiguar permitiu a locomoção dos moradores de ambos os bairros para realizar compras ou trabalhar. Ademais, também encurtara o tempo de duração de uma viagem que era feita em carroças e charretes.
Hoje, não há registros da diferença entre os dois bairros. Mas, ainda, os moradores das Rocas usam o termo canguleiro para mostrar o orgulho de suas origens. Diferentemente, dos moradores da Cidade Alta, que deixaram de lado o apelido, sem contar que os anos se passaram e o bairro ficou cada vez mais comercial.
Apelidos passaram para os times de futebol
Com a fundação do América no bairro de Cidade Alta (hoje, fica o sebo Balalaika) e o ABC na Ribeira, os apelidos mudaram para se referir as torcidas organizadas, principalmente na segunda metade do século XX.