Numa \u00e9poca para concorrer com o transporte alternativo, as empresas de \u00f4nibus de Natal, no ano de 1999, criaram o “Ligeirinho”, que eram micro \u00f4nibus diferenciado aos passageiros de transporte p\u00fablico, como n\u00e3o precisar ficar em p\u00e9, caso estivesse lotado. Apesar de ser menor e mais r\u00e1pido, ainda tinha um rev\u00e9s, que s\u00f3 aceitavam o valor da inteira ou vale-transporte. Ou seja, voc\u00ea pagava mais caro em nome do conforto. Logo ao ser implantado, o Ligeirinho tamb\u00e9m foi criticado por ser um sistema que operava com seletividade (transportando apenas passageiros pagantes de tarifa inteira, e s\u00f3 transportar pessoas sentadas).<\/p>\n
As empresas Guanabara e Nossa Senhora da Concei\u00e7\u00e3o foram as primeiras a aderir ao Ligeirinho, destinado \u00e0s linhas 70 (Parque dos Coqueiros \/ Petr\u00f3polis), operada pela Guanabara, e 71 (Felipe Camar\u00e3o\/Petr\u00f3polis), operada pela Concei\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Os Ligeirinhos tinham pintura diferenciada, com o slogan de \u201cNatal, 400 anos\u201d \u2013 fazendo refer\u00eancia aos 400 anos que Natal completara em 1999 \u2013, a logomarca das empresas, aliada ao nome \u201cLigeirinho\u201d, e o n\u00famero de ordem do carro (de acordo com cada empresa). No in\u00edcio do ano 2000, foi \u00e0 vez da empresa Pirangy renovar sua frota com os “Ligeirinhos”, operando as linhas do conjunto Ponta Negra (46, 54 e 56). Posteriormente, ainda em 2000, o Ligeirinho ganhou nova pintura com a logomarca de um coelho, que fazia refer\u00eancia a uma maior rapidez do sistema.<\/p>\n
Ap\u00f3s a implanta\u00e7\u00e3o e aceita\u00e7\u00e3o do Ligeirinho, foi permitido que at\u00e9 cinco passageiros pudessem ser transportados em p\u00e9, e a partir dai, a superlota\u00e7\u00e3o dos ve\u00edculos passou a prevalecer. A proposta de um sistema \u201cOpcional\u201d foi aos poucos deixada de lado e as reclama\u00e7\u00f5es sobre o transporte feito por micro-\u00f4nibus ganharam grande relev\u00e2ncia.<\/p>\n
Com a permiss\u00e3o para a opera\u00e7\u00e3o comum, semelhante aos \u00f4nibus de grande porte nos micro-\u00f4nibus, o “Ligeirinho” perdeu a utilidade. Nem por isso as empresas deixaram os micros de lado. Os ve\u00edculos foram pintados de acordo com a logomarca original das empresas e passaram a circular em diversas linhas.<\/p>\n
A partir de 2002, as empresas continuavam comprando micro-\u00f4nibus, por\u00e9m, j\u00e1 com a configura\u00e7\u00e3o de duas portas, mantendo-os em linhas urbanas por diversos anos. Aos poucos, foram substitu\u00eddos por \u2018micr\u00f5es\u2019, que operam at\u00e9 hoje em nosso sistema.<\/p>\n